В Европе стартовал интересный проект, направленный на переработку отходов томатного производства — стеблей, кожуры, семян и даже испорченных плодов — в устойчивое авиационное топливо (SAF). Согласно расчетам, жмых от помидоров, который образуется в ходе переработки во всем Европейском Союзе, может покрыть до трех процентов потребностей региона в экологически чистом авиатопливе к 2030 году. Для достижения этой цели ученые тестируют два инновационных метода обработки низкокачественного сырья.
Методы переработки: экструзия и гидротермальное сжижение
Первый метод — экструзия — подразумевает нагревание биомассы под давлением с последующей резкой декомпрессией. Это разрушает клеточные структуры растений и подготавливает материал к последующей ферментации с использованием специализированных микроорганизмов. В результате этого процесса образуются масла, богатые липидами, которые могут быть использованы для производства топлива. Второй подход называется гидротермальным сжижением, при котором влажная биомасса подвергается воздействию высокой температуры и давления, что ведет к образованию биомасла и биоугля. В дальнейшем из биомасла удаляются азотистые соединения, которые мешают синтезу топлива.
Экономическая целесообразность и цели проекта
Ключевая задача этого амбициозного проекта — достичь конкурентоспособной цены на получаемое топливо, так как именно финансовая жизнеспособность будет определять, насколько успешно технология сможет внедриться в широкий рынок. Проект, известный как ToFuel, объединяет 11 партнеров из семи европейских стран и располагает бюджетом в размере 4,1 миллиона долларов. На протяжении четырех лет исследователи будут масштабировать обе технологии, приближая их к промышленной демонстрации. Дополнительно в процессе переработки планируется получать ценные побочные продукты, такие как удобрения, корма для животных и питательные масла.
